Amélie au pays du soleil levant

Apres la Saint-Valentin, le mariage....Cherchez la logique...
Je suis assez frappee ici de l'engouement pour le mariage.

Se marier c'est acquerir un statut social ce qui est tres important dans la societe japonaise. La pression est tres forte au Japon. D'ailleurs dans pas mal d'entreprise japonaise le mariage (tout comme avoir un enfant) peut vous faire avoir une augmentation de salaire. On ne citera pas l'exemple d'une pub japonaise pour un produit amincissement (montrant "avant" et "apres" le traitement comme ils en rafolent ici). La derniere phrase que prononce la jeune femme est "Maintenant je peux me marier"....

J'ai pu aussi m'en rendre compte au travers de plusieurs temoignages. Deja, le mariage peut arriver tres vite (parfois seulement au bout de quelques mois). Ensuite pas mal d'amis qui ont rencontre des japonaises ont subi la pression des beaux-parents et de la jeune demoiselle pour se marier. (Conseil aux hommes : quand une japonaise vous propose de vous presenter ses parents, vous pouvez prendre ca comme une demande en mariage...). Toutes les japonaises ne sont pas comme ca evidemment mais ca m'a l'air d'etre un phenomene tres repandu et recurrent.

On est bombardee de publicite (television, affichage dans le metro etc.) avec de jeunes et jolies japonaises en robe blanche de mariee vantant les merites de tel magasin de vetements. Il y surtout beaucoup de publicite pour les salles de reception de luxe avec meme le prix de la location (surtout en ville). Autant vous dire que ca coute vraiment tres cher.
De maniere generale un mariage a la japonaise coute cher : il faut inviter toute la famille, la plupart des collegues et surtout le chef qui fait le traditionnel discours lors de la ceremonie. Il arrive que la mariee change de tenue 2 ou 3 fois. Ma collegue avait changer deux fois de tenue : robe de mariee puis deux kimonos differents (sans compter la coiffure et tout le maquillage comme les geishas). Il faut egalement offrir un petit cadeau a chaque invite etc.(bien sur chaque invite vient avec un cadeau ou une enveloppe contenant de l'argent. Au passage, c'est tres impoli au Japon de donner de l'argent en main propre sans le mettre dans une enveloppe...

Nouvel An Chinois : 7 fevrier 2008

Le 7 fevrier etait le Nouvel An chinois. Cette annee sera placee sous le signe du Rat. En Chine et Taiwan, cela se traduit par une semaine complete de jours feries. Hong-Kong et la Coree le fetent egalement mais n'y consacrent "que" deux jours feries (du 6 au 9).
Je suis allee a Kobe le week-end dernier, et plus particulierement dans le Chinatown. Le quartier n'est pas tres etendu (il y a cependant un enorme Chinatown a Yokohama, pres de Tokyo) mais il y avait foule. Beaucoup de stand de vente de nourriture chinoise mais aussi des spectacles d'acrobatie (des hommes jonglant avec des jeunes filles de 8-10 ans portant des bols!!) assez impressionants. On ne s'etonnait pas non plus qu'il y avait au moins 3 policiers par carrefour dans le Chinatown avec un haut-parleur... Ben oui, faut bien dire au gens d'avancer tout doucement, de pas pousser et que la circulation dans la rue et a sens unique et qu'il est interdit de faire demi-tour!!! Ah le Japon...

Situee a 20 minutes en train d'Osaka, Kobe est une ville portuaire assez sympa : on peut tout atteindre facilement a pied. On a eu du beau temps meme si la veille il neigeait bien fort sur Osaka (tres rare!). Kobe n'est pas une grande attraction touristique pour les etrangers, mais les japonais aiment s'y rendre car l'architecture est plutot "Western Style". Il y a une communaute importante d'etrangers a Kobe, car historiquement c'etait un des plus gros ports du Japon, qui accueillait donc beaucoup de navires etrangers. Il y a aussi des petits musees par pays (Autriche, France, Hollande etc.), des restaurants etrangers etc. Kobe reste plutot une ville pour sortir (shopping, restaurants, boites etc.). J'ai d'ailleurs teste les "tomato ramen" : les ramen (nouilles) classiques auxquelles on ajoute de la puree de tometes pelees dans le bouillon...Delicieux!


Saint Valentin : 14 fevrier 2008

Eh oui, au Japon aussi on fete la Saint Valentin...certes de maniere legerement differente.

Si a la Saint Valentin en France (si je me trompe pas....), on offre un cadeau a son ou sa bien-aime(e), au Japon,  seules les femmes offrent des chocolats a leur bien-aime mais aussi aux hommes qu'elles apprecient : pere, frere(s), amis, collegues, cible etc....

Pour respecter la tradition, j'ai profite de ma ballade a Kobe le week-end dernier pour acheter des chocolats au Daimaru (centre commercial sur 9 etages comme il y en a beaucoup au Japon) pour mes collegues. Au 9eme etage, il y avait bien une vingtaine de stands de chocolats. Chaque marque a son stand. Inutile de vous dire qu'il y avait foule, une population a 98% feminine mais ou tous les ages etaient representes : de l'ecoliere en uniforme a la grand-mere (Obasan en japonais). Je suis rentree bredouille car trop cher ...donc j'ai achete pres de chez moi...

.....Maintenant il ne reste plus qu'a attendre le 14 mars....pour le White Day ou la ce sont les hommes qui offrent des chocolats....

Apres un bref sejour en France avec une escapade a Vienne en Autriche pour les fetes, je suis rentree a Osaka pour reprendre le travail sur les chapeaux de roue. Pas de Noel ni de Nouvel An a la japonaise pour moi cette annee ...
En resume, Noel au Japon c'est une fete en amoureux.  Nouvel est sacre pour les Japonais. Avec la Golden Week en Mai et le Obon en aout (pour aller se recueillir sur les tombes familiales), c'est la ou ils posent le peu de vacances qu'ils ont (11 jours par an en general). Nouvel An une fete en famille : repas en famille, aller au temple pour minuit pour aller prier. Accessoirement vous pouvez aller faire les soldes la journee, ces dernieres ayant commence des le 1er janvier.

Sinon fin de semaine prochaine, c'est le Nouvel An chinois. Pas de jour ferie pour ca au Japon (?!) contrairement a la Chine (1 semaine du 6 au 13 fevrier), Hong Kong, Taiwan et la Coree (du 6 au 8)....

Nova : kesako?

Nova est une grosse societe japonaise dont le siege est a Osaka. Cotee a la Bourse de Tokyo, elle est tombee en faillite il y a un peu plus d'un mois. C'est une societe qui propose des cours de langues, pour la plupart en anglais. Plus de 420 000 Japonais (de tout le Japon et de tout age mais principalement des etudiants) faisaient appel a leur service et comptaient pres de 7000 employes (dont 5000 etrangers!).

Comment ca s'est passe

L'entreprise allait mal depuis quelques temps : beaucoup d'etudiants se plaignaient car l'entreprise n'etaient pas en mesure de leur proposer des creneaux horaires alors qu'ils avaient deja paye (les cours se paient a l'avance). En consequence, en juin, le ministere japonais avait interdit a Nova de signer de nouveaux contrats de 6 mois avec les etudiants. Par consequent, moins de cash pour Nova, mauvaise publicite donc augmentation des annulations de contrat par les eleves donc encore moins de cash et voila...Nova tombe en faillite. Les eleves ne sont pas surs de pouvoir recuperer leur argent et les professeurs dans l'incertitude la plus totale pour leur salaire (passe et a venir).

Et maintenant...?

Il y a donc en ce moment beaucoup d'etrangers qui cherchent un poste de professeur. Une entreprise a rachete Nova ensuite mais ne peut reprendre tous les employes. Certains etrangers rentrent chez eux. Les visas pour le Japon sont assez difficile a obtenir. Il est aussi de maniere generale difficile de trouver du travail au Japon. L'enseignement de l'anglais (ou autres langues etrangeres comme le francais, l'allemand ou l'espagnol) reste une voie royale. C'est vraiment dommage pour tous ces professeurs desormais sans emploi et aussi pour le Japon. Affaire a suivre...

Pour ceux que ca interesse...
http://www.youtube.com/watch?v=DzlBPtqTlv4
http://search.japantimes.co.jp/cgi-bin/fl20070925zg.html

Le Kôyô (rougissement des feuilles) est la periode pendant laquelle les feuilles prennent leurs couleurs d'automne (rouges ou jaunes). C'est sans doute une periode moins connue que le Sakura (cherry blossom : cerisiers en fleur) mais a mon avis tout aussi belle.
La periode commence mi novembre environ au sud du Japon pour remonter ensuite vers le nord. Cette annee, elle a commence plus tard que d'habitude (presque une semaine) car il a fait tres chaud pendant plus longtemps que d'habitude. Ce week-end est sans doute le dernier week-end avant que les feuilles ne tombent dans le Kansai (region de Osaka, Kyoto, Nara sur l'ile de Honshu) donc je suis allee avec des collegues a Kyoto pour voir ca (40 minutes en train d'Osaka).

Les couleurs sont vraiment magnifiques (rouge, jaune et vert declines en differentes teintes) et mettent bien en valeur les jardins et temples japonais.
Apres un bon repas au restaurant, nous sommes alles au Kyomizudera (celebre temple a Kyôto) car des illuminations avaient ete installees pour mettre en valeur le Kôyô. Ce temple est situe en hauteur donc offre une belle vue sur Kyoto. Pas mal de monde bien sur, mais ca a ete quand meme! Journee et soiree magnifiques!

A noter qu'au Japon, il n'est pas rare de faire des sorties ou repas entre collegues (ce n'est pas le premier que je fais). La vie en entreprise est tres importante. Cela ces collegues ne faisaient pas partie de mon service mais j'ai de bonnes relations avec elles.